Второй том «Словаря Нового Завета» объединяет под своей обложкой самые интересные материалы, опубликованные в нескольких лучших словарях издательства IVP. Он содержит энцикпопедические статьи по текстам Нового Завета (кроме Евангелий) и миру того времени, сотни перекрестных ссылок, подробную библиографию к каждой статье, указатель ссылок на новозаветные источники, тематический указатель. Многие темы словаря не затронуты даже в многотомных библейских энциклопедиях.
Содержание тома можно условно разделить на три группы статьи.
Во-первых, это статьи, посвященные собственно миру Нового Завета. Невозможно правильно понять новозаветные тек, не имея достаточных знаний о языке той эпохи, о культурных и религиозных реалиях. Эти статьи в свою очередь делятся на две группы. Одни вводят нас в иудаизм. Иисус был иудеем и проповедовал иудеям осуществление их древних чаяний. Апостола и все первые христиане также были иудеями. Евангелия, Послания и Апокалипсис пронизаны аллюзиями на индейские тексты, а также полемикой степи или иными течениями иудаизма Второго Храма. Поэтому огромную пользу читателю принесет, например, статья «Богословия и секты индейские»: она вводит в плюралистический калейдоскоп иудаизма, позволяя соотнести весть Иисуса с взглядами фарисеев, саддукеев и друга богословских течений. Статья «Святые в иудаизме» показывает важные параллели к евангельской мистике. Уже спустя несколько десятилетий после распятия Иисуса христианство распространилось на просторы языческого мира: от Египта и Испании на Западе до Малой Азии на Востоке. Адресатами посланий Павла были язычники. Языческий образ мысли и языческие обычаи неоднократно обыгрывается в текстах «апостола язычников»: некоторые из них органично вплетаются в ткань Христианства, с другими идет непримиримая полемика. Этому посвящена вторая группа статей. Ценную общую информацию читатель может почерпнуть в статьях «Религия греко-римская», «Герметизм», «Гностицизм». Интересны и другие статьи. В частности, с учетом усилившегося ныне внимания к положению женщины в обществе и ее роли в церкви, стоит обратиться к статье «Женщины в греко-римском мире и иудаизме».
Во-вторых, значительную часть словаря занимают сведения по посланием апостола Павла. Значение Павла трудно переоценить. Он не только стал первым христианским богословом, то есть первым, кто сумел разработать богословскую базу под верованиями, и мысль его питала целые плеяды последующих философов и богословов от Оригена м Августна до Лютера и Бердяева, но и создал «языкохристианство». Именно благодаря его усилиям и его принципиальности христианство развивалось не просто как одно из направлений внутри иудаизма (каким оно было поначалу), но как самостоятельная религия. И если иудеохристианство (первоначальное направление христианства) впоследствии либо исчезло, либо оказалось загнано в глубокое подполье, то языкохристианские церкви распространили весть об Иисусе из Назарета по всему миру. Таково и христианство, каким его знаем мы, а Павла часто называют вторым основателем христианства. Современные ученые, однако, полемизируют: в какой мере Павел правильно понял Иисуса? А также в какой мере его учения обязаны иудаизму, нудейцюму воспитанию, а в какой - языческим влияниям? Обсуждение этих и ряда других вопросов читатель найдет в соответствующих статье словаря. С одной стороны словарь включает подробные статьи по каждому из конкретных послании Павла: к Римлянам, Коринфянам, Филиппийцам и т.д. С другой стороны, можно найти и статьи, посвященные проблемным вопросам: «Иисус и Павел», «Павел и его интерпретаторы», «Адам и Христос» и т.д.
В-третьих, словарь содержит множество статей, посвященных более поздним новозаветным текстам и вообще особенностям раннего христианства. Сколь бы ни был важен апостол Павел, он не единственный голос в каноне, существовали и другие голоса. Один из них - Иаков, брат Иисуса и знаменитый руководитель иерусалимской общины. Ряд статей в словаре касаются и его самого («Послание Иаковав, «Иаков и Павел»), и литературы, жизни первоначального иудеохристианства («Послание Иуды», «Иудействующие», «Деяния Апостолов» и т.д.) Следует также отметить статьи, посвященные важным богословием вопросник как они затрагиваются в самых разных текстах Нового Завета («Христология», «Сын Божий», «Богослужение» и т.д.).