Заповеди - опорные точки еврейского бытия, исполнение которых, по сути, и формирует образ жизни верующего еврея. Поэтому столь важно определить, что именно входит в понятие заповедей. По цепочке устной традиции нам передано знание об их числе, однако ни в Танахе, ни в Мишне или Талмуде не приведен их список. До нашего времени дошли только несколько версий подобного перечня, но всех их превзошла популярностью и широтой распространения "Книга заповедей" Рамбама. В ней он излагает как принципы, положенные им в основу составления перечня, так и формулировки самих заповедей. Написанная Рамбамом как отдельное сочинение, "Книга заповедей", по существу, является введением к его эпохальному кодексу "Мишне Тора" и поэтому приводится в начале всех его изданий.