Доктор Джон Ф. Мак-Артур (младший) – сын пастора. Его предки были выходцами из Шотландии, переселившимися в Канаду, а затем в США. Мать Мак-Артура – немка, её девичья фамилия Даккендорф. Будучи студентом, Джон серьёзно занимался спортом и мечтал сделать блестящую спортивную карьеру. Полученная во время тренировки травма на время приковала молодого человека к постели и навела на размышления о вечных ценностях. С этого момента он посвятил свою жизнь Богу, поступив на учёбу в библейскую семинарию.
В 1969 году, в возрасте 29 лет, Джон Мак-Артур начинает служение в Церкви «Благодать», которая насчитывает 10 тысяч человек, где трудится до сего дня. Его служение в качестве пастора началось со скандала: к нему обратилась пара с просьбой обвенчать их в церкви. Когда молодой Мак-Артур стал беседовать с ними, то выяснилось, что «жених» уже имел одну семью, оставил первую жену и детей. «Извините, – услышали «новобрачные» в ответ, – но венчать я вас не буду, это противоречит Слову Божию». Он не побоялся потерять прихожан и действительно многие после этого случая оставили церковь «Благодать». Уходя, пытались предрекать ей скорый развал и увядание – всё получилось с точностью до наоборот. Сохранение чистоты понимания и авторитета Священного Писания он считает своей главной задачей. Не признает христианство, проповедующее спасение без покаяния, возрождение без изменения образа жизни и следование за Христом без ученичества. Подвергается постоянной критике со стороны «либеральных» проповедников и лидеров новых деноминаций.
Является автором многочисленных книг, статей и библейских толкований. Его проповеди вещают десятки христианских радиостанций. Организовал работу церкви, при которой функционируют библейские курсы, семинария, издательство, радио и христианское телевидение.
Женат, имеет четверых детей (два сына и две дочери), которые любят Господа Иисуса и служат Ему, а также 11 внуков.